Filière cotonnière au mali: La production en chute libre
(Les Echos 10/12/2007)

Pourvoyeur important d’emplois, le coton fait vivre directement ou indirectement des millions de personnes au Mali. Il contribue également à réduire significativement l’effet de la pauvreté dans les zones de production. Cependant, force est de reconnaître aujourd’hui que malgré toute la place qu’elle occupe dans le développement socio-économique, la filière malienne, à l’image des autres africaines, est fragilisée, voire menacée par une crise qui n’a que trop duré. Les acteurs de la filière se sont retrouvés à Ségou (les 6 et 7 décembre 2007) pour évaluer les difficultés et dégager des pistes de solutions.
La campagne 2006-2007, à l’image de la précédente, s’est soldée par des résultas décevants tant par le niveau de production (414 965 tonnes) le plus bas depuis une décennie, exceptée l’année du boycott, que par la productivité ( 868 ha), la plus faible depuis la création de la Compagnie malienne de développement des textiles (CMDT), il y a 32 ans.

Une situation qui découlerait des faits ayant marqué la campagne : démarrage très difficile suite à l’installation tardive des pluies, pluviométrie excessive d’août à mi-septembre, arrêt précoce et brutal des pluies, retrait de 300 organisations paysannes et de 56 000 exploitations de la culture du coton... Le très bas niveau de la productivité et de la production a conduit à une exacerbation de la situation déjà critique d’endettement des producteurs.

Convaincue qu’il est temps de se retrousser les manches pour éviter le désespoir suite aux crises répétées et consciente de l’importance de l’enjeu, la CMDT est décidée à relever le challenge. Et elle est passée à la vitesse supérieure en organisant, les 6 et 7 décembre derniers au Centre Gabriel Cissé de Ségou, la réunion statutaire de bilan critique de la campagne de commercialisation 2006-2007 et préparatoire de la campagne de commercialisation et d’égrenage 2007-2008.

Deux jours durant, chercheurs, producteurs, cadres de l’OHVN et de la CMDT se sont réunis autour du PDG de la Compagnie, Ousmane Amion Guindo, pour examiner sans complaisance le bilan de commercialisation 2006-2007, celui de production des semences coton, la protection phytosanitaire, l’évaluation de l’application des résolutions des ateliers sur les rendements coton au champ et l’endettement des producteurs et des organisations paysannes.

A la lumière des débats, les inquiétudes des uns et des autres ont porté sur la politique de subventions injustes et inéquitables des pays occidentaux. Ce qui fait, a-t-on dit, que le revenu des producteurs maliens, à l’instar d’autres pays comme le Burkina Faso et le Sénégal, s’amenuise chaque jour davantage. Et de plus en plus, des producteurs de coton sont en train d’abandonner cette activité puisqu’ils n’y trouvent plus leur compte.

La drogue en substitution ?

Les effets collatéraux sur l’économie malienne se traduiront par l’augmentation de l’exode rural, l’accroissement de l’immigration, le remplacement de la culture du coton par d’autres activités par ceux-là qui en sont exclus. « Si rien n’est fait, nous craignons de voir au Mali l’accroissement de la production et de la commercialisation de la drogue en lieu et place du coton », s’est inquiété un participant.

Quoi qu’il en soit, le forum de Ségou a eu le mérite de discuter de toutes les conditions de relance du coton. Et le principal enseignement qu’on peut en tirer, c’est que malgré la crise, il y a une volonté manifeste de part et d’autre de repartir de bons pieds pour tenir le coup. Cela en ramassant à temps surtout à faible coût le peu de coton qui reste. Au-delà de l’examen des problèmes, la réunion a proposé des solutions à travers la maîtrise de l’endettement, l’amélioration des rendements, etc.

Sans occulter les difficultés qui assaillent le secteur, le PDG de la CMDT reste optimiste. « Malgré la crise, la filière est en train de tenir parce qu’il a l’appui de l’Etat, parce que les paysans ont été compréhensifs malgré le prix de ces 3 dernières années ( 160 F CFA). Aussi, nous avons pu relever le défi de la qualité et l’ensemble du personnel de la CMDT... se déploie afin qu’on puisse préserver le maximum », a-t-il indiqué.

A en croire Ousmane Amion Guindo, la baisse de production, due aux facteurs conjoncturels, le découragement des producteurs dû à la baisse du prix d’achat du coton et leur surendettement, n’est pas une situation propre au Mali. « Ce n’est pas une situation qui relève de nous. Ce sont des facteurs exogènes qui nous retombent sur la tête. La production de coton va baisser cette année d’au moins 50 %. Cependant, il faut laisser la place à l’espoir pour la campagne 2008-2009 » a-t-il assuré.

Gageons que les mesures prises à Ségou rencontrent une amélioration des cours faisant oublier aux producteurs les trois années de galère !

Des cotonculteurs récompensés

Pour la 3e année consécutive, la CMDT a sacrifié à la tradition en organisant en marge de la réunion statutaire de bilan critique de la campagne de commercialisation 2006-2007, la cérémonie de remise de trophées aux cotonculteurs qui se sont distingués par la production de coton de meilleure qualité pour la campagne 2006-2007.

La cérémonie, qui s’est déroulée au petit soir du 7 décembre au Miéruba, sous la présidence du ministre de l’Agriculture, a vu 21 exploitations recevoir la prime de qualité sur un total de 129 267 et 7 organisations paysannes sur 7448 en zone CMDT et OHVN.

Les récipiendaires bénéficieront à titre gratuit des intrants dont le montant est estimé à plus de 23 millions de F CFA. L’objectif recherché à travers cette remise de trophées et d’attestations est de créer une saine émulation au sein des cotonculteurs. « Ce n’est pas le montant qui importe, mais plutôt la signification et l’objectif qui priment », a fait valoir le PDG de la CMDT.

Mohamed Daou(envoyé spécial)

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