Coton biologique : Le Mali donne le ton
(L'Essor 11/12/2006)

Ce coton diminue le risque d'endettement chez les paysans et leur permet de vivre du fruit de leur travail en respectant l'environnement et leur santé

Quelle alternative pour les paysans maliens à l'heure où le coton connaît une crise mondiale sans précédent ? C'est à cette question que le Mouvement biologique du Mali (Mobiom) tente de répondre à travers son label coton biologique et équitable. Dans le cadre des actions de vulgarisation de ce produit, les responsables du Mobiom ont organisé, la semaine dernière, une conférence de presse, au siège de leur organisation à Bougouni sur le thème "Coton biologique et équitable : acquis, limites, défis et enjeux".
La différence entre le coton biologique et les autres labels de coton tient au système de production. L'agriculture biologique est un système qui valorise les ressources naturelles. Elle n'autorise pas l'utilisation d'intrants chimiques de synthèse comme les engrais et les pesticides chimiques. En agriculture biologique, la fertilité du sol est assurée par le rotation culturale, l'utilisation de plantes légumineuses et l'apport d'engrais organiques, tels le fumier et le compost, a expliqué le directeur du Mobiom, Sidi El Moctar N'Guiro. L'utilisation des semences génétiquement modifiées est formellement interdite dans la culture biologique, précisera-t-il.
Au Mali, le coton biologique est cultivé depuis 1998 dans les cercles de Kolondièba, Yanfolila et Bougouni. La phase expérimentale qui s'est étendue de 1998 à 2001 a permis d'impliquer les cotonculteurs ainsi que les prestataires de services dans la culture du coton biologique.
Lors de la campagne 2005, plus de 1700 producteurs de coton dont 40 % de femmes ont cultivé le coton biologique pour une production estimée à 386 tonnes. Ces résultats ont permis à Helvetas Mali qui s'est engagé d'accompagner les producteurs à travers son programme coton biologique et équitable d'obtenir les certificats de conformité biologique et de commerce équitable décernés respectivement par Ecocert international et Fair trade labelling organisation (FLO).
Pour le directeur du Mobiom, ces distinctions attestent que le coton biologique malien ne souffre d'aucune anomalie. Son organisation qui regroupe 29 coopératives de producteurs des secteurs CMDT de Yanfolila, Kolondièba et Bougouni entend, par conséquent, faire de la production du coton biologique et équitable son cheval de bataille. Plusieurs raisons militent en faveur de cette option. Primo, le coton biologique a un avantage comparatif sur le marché international contrairement au coton conventionnel ; secundo, le marché du coton biologique est porteur du fait de la faiblesse de l'offre par rapport à la demande croissante des firmes, et tertio, le coton biologique est rémunérateur car il dispose d'un prix minimum garanti qui est de 272 Fcfa le kg pour les producteurs, a énuméré N'Guiro.
Le coordinateur du programme coton biologique et équitable de Helvetas Mali, Sékou Diarra, a insisté sur l'importance du rôle que la culture du coton biologique peut jouer dans la lutte contre la pauvreté et l'amélioration des conditions de vie des producteurs. Elle diminue le risque d'endettement chez les paysans et leur permet de vivre du fruit de leur travail en respectant l'environnement et leur santé.
Mobiom et Helvetas Mali, avec l'appui de la CMDT, veulent faire la culture du coton biologique un moyen de lutte contre la pauvreté. Ainsi, ils ont adopté un programme triennal 2006-2008 portant sur l'accroissement de la production à travers une augmentation du rendement et l'autonomisation de la filière. Pour cela ces deux structure entendent hisser la production de 800 tonnes en 2006 à plus de 2000 tonnes en 2008.
Le président du conseil d'administration du Mobiom, Moussa Diarra, lui même producteur, a témoigné des avantages de la culture du coton biologique,, un salut, assure-t-il, pour les producteurs.
Le chargé du programme promotion des filières, Frank Merceron, a appelé les paysans maliens à cultiver le coton biologique vers lequel l'engouement des bailleurs de fonds va croissant. Le Mali est le premier pays producteur de ce genre de coton en Afrique et pourrait en tirer un grand profit.

Be COULIBALY

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