A Bamako, l’inflation menace de provoquer une crise alimentaire
(Liberation 30/11/2007)

Dans les petites boutiques de tôle ou de bois de Bamako, les vendeurs de pain se méfient des clients. Il y a un mois, les prix ont augmenté de 20 %. La miche s’achetait 300 francs CFA (0,45 euro). Les habitants ont manifesté dans la capitale malienne pour protester. La presse locale a relaté des agressions contre les commerçants dans plusieurs régions. Les syndicats de boulangers incriminés pointent du doigt l’augmentation du prix du blé, qui a atteint un record en septembre.

D’où le signal d’alarme tiré ce mois-ci par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Programme alimentaire mondial (PAM). «Le monde entier a rarement dû faire face à une telle préoccupation commune qui a trait à l’inflation du prix de la nourriture, une appréhension qui alimente les débats sur les futures directives concernant les prix des denrées alimentaires, tant pour les pays importateurs que pour les pays exportateurs, qu’ils soient riches ou qu’ils soient pauvres», indique le bulletin de la FAO du 7 novembre. La directrice exécutive du PAM, Josette Sheeran, en visite dans la région du Sahel, a lancé un appel à la communauté internationale «pour renforcer l’aide aux communautés rurales et démunies d’Afrique de l’Ouest qui luttent contre les effets du changement climatique, la hausse des prix de l’alimentation et la croissance de la population».

Cantines. La demande croissante en agrocarburants conjuguée à la maigreur des récoltes de céréales cette année, due à une mauvaise pluviométrie, a conduit à une flambée des prix à l’importation. Dans un pays comme le Mali, où la malnutrition est structurelle – plus d’un tiers des enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition chronique –, la crise guette. Or les actions de soutien du PAM, comme les distributions de vivres dans les cantines scolaires ou les programmes de renutrition dans les centres de santé communautaires, deviennent plus coûteuses pour l’organisation internationale, qui achète les produits de première nécessité aux prix du marché.

Les projets d’irrigation, indispensables pour assurer à moyen terme la sécurité alimentaire dans un pays touché par la désertification, sont aussi menacés. Basés sur un programme où les habitants d’un village travaillent sur la construction de canaux, de digues ou de barrages, en échange d’une distribution alimentaire quotidienne, ils pâtissent aussi de la hausse des prix d’achat.

Vivres. «Il manque aux opérations du PAM pour l’ensemble de la région d’Afrique de l’Ouest, 168 millions de dollars pour la période d’octobre 2007 à juin 2008», indique l’organisation. L’une des priorités du PAM est désormais d’acheter le plus possible à l’intérieur des frontières pour tirer le marché local. En Afrique de l’Ouest, ces achats locaux de vivres sont passés de 13 % en 2005 à 30 % cette année.

De notre correspondant à Bamako CÉLIAN MACÉ

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