ACP-UE - Les négociations commerciales ACP-UE après Cotonou
(Les Echos12/04/2005)

L’Accord de Cotonou reconduit les préférences commerciales pour huit ans et définit le cadre des négociations qui doivent permettre aux ACP et à l’Union européenne de conclure, le 31 décembre 2007 au plus tard, de nouveaux accords commerciaux, compatibles avec les règles de l’OMC.

Le texte de Cotonou n’est pas en lui-même un accord commercial, mais un engagement à se mettre d’accord à une date ultérieure (décembre 2007 au plus tard) sur plusieurs nouveaux accords commerciaux réciproques entre l’UE et les pays ACP. Pour la première fois, les pays ACP vont donc négocier un accord commercial avec l’UE (alors que jusqu’à présent les préférences étaient octroyées).

Face à cette situation nouvelle, les ACP vont donc devoir répondre à plusieurs questions: comment négocier et avec qui? Quels objectifs poursuivre dans la négociation? Quelle marge de manœuvre leur laissent les règles de l’OMC?

Seul ou à plusieurs, les pays ACP pourront négocier des APE soit collectivement, en tant que groupes régionaux, tels l’Uémoa, SADC, etc. Certains pays moins avancés (PMA) pourraient ne pas faire confiance à un tel mécanisme et considérer qu’ils sont plus à même de défendre seuls leurs intérêts commerciaux vis-à-vis de l’UE.

Ainsi, des PMA comme le Mali, Haïti ou la Zambie devront décider s’il est dans leur intérêt de négocier l’ouverture de leurs frontières aux produits européens ou s’il vaut mieux ne pas négocier et conserver le bénéfice des préférences actuelles, ainsi qu’ils en ont la possibilité.

En tout cas, pour les ACP, l’enjeu premier des négociations futures est donc interne: identifier les intérêts commerciaux, aux niveaux national et régional, dans le cadre de stratégies de développement durable, pour ensuite décider de leurs stratégies de négociation dans les différentes enceintes.

L’agenda commercial «post-Cotonou» est un des éléments qui poussent les ACP à adopter une attitude active pour maîtriser leur intégration dans une économie mondiale plus libéralisée.

Sidiki Y. Dembélé

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